晨光透过窗棂,在聚义厅的青石板上投下细碎的光斑。一夜无话,厅内却早已没了昨日的焦灼,取而代之的是一种沉静的肃杀——众人皆知,今日便是前往马口坡的日子,一场硬仗已近在眼前。
灶房的炊烟刚散,温热的米粥与麦饼便摆上了桌。没人多言,各自低头吞咽,动作利落却不匆忙。欧阳逸飞端着瓷碗,目光不经意扫过身旁的梅降雪,见她只浅尝了两口粥,便将麦饼掰成小块放进油纸包,显然是要留着路上当干粮。他默不作声地将自己碗里的鸡蛋夹到她盘中,梅降雪抬眼望他,眼中闪过一丝暖意,轻轻点了点头,算是谢过。
苏璃倒是胃口颇佳,几口便喝完一碗粥,又拿起一个麦饼啃着,手里还不忘清点布包里的丹药——金疮药、解毒丹、清心丸,分门别类用小瓷瓶装好,塞得布包鼓鼓囊囊。她见洛千雪捧着碗出神,便戳了戳她的胳膊:“千雪,多吃点,路上说不定要走一整天,饿着肚子可没力气打架。”
洛千雪回过神,对着苏璃弯了弯眼,拿起麦饼慢慢吃了起来。她手中的绿玉镇魂箫就放在桌角,晨光落在箫身上,映出温润的光泽,谁也想不到,这看似雅致的乐器,待会儿便能化作克敌的利器。
饭后,众人各自收拾行装。欧阳逸飞回到房内,从木柜中取出那柄龙渊剑——剑鞘古朴,泛着深褐色的包浆,剑柄上的缠绳早已被摩挲得光滑。他左手按在剑柄上,轻轻一抽,“嗡”的一声轻鸣,剑身出鞘,寒光瞬间照亮了小半间屋子。他仔细检查了剑刃,确认毫无缺口,才将剑收回鞘中,斜背在身后,剑穗垂在腰侧,走路时便会轻轻晃动。
梅降雪则走到桌边,拿起那条银白软鞭。软鞭长约七尺,鞭身由百炼精钢绞成,外层裹着一层鹿皮,握在手中温润不硌手。她手腕轻抖,软鞭“唰”地展开,在空中划过一道弧线,又稳稳收回,缠在腰间,只留出一小截鞭梢垂在裙摆边,不仔细看,倒像是腰间的一条银带。
罗林提着他的虎头长枪,站在院中等候。枪杆是百年梨木所制,坚硬却不失韧性,枪头寒光凛冽,枪缨是朱红色的驼绒,在晨光中格外醒目。他单手握着枪杆,时不时转动一下,熟悉着手感,目光却始终望着通往山下的路,神色沉稳。
赵猛则是最后出来的,他双手提着那柄镔铁开山斧,斧刃足有半人高,斧身黝黑,一看便知分量极重。他大步流星地走到院中央,将斧头往地上一顿,“咚”的一声闷响,震得地面都微微发麻。“都准备好了?”他瓮声瓮气地问,声音里满是底气。
这时,玄天道长缓步走出屋门,手中的铁拂尘轻轻一摆,拂尘上的马尾拂过衣袍,没有半点声响。他目光扫过众人,见每个人都已整装待发,便开口道:“今日我们便赶往地狱门第十一险关,马口坡大寨。”
说罢,他转头看向院角那几个年轻弟子,语气放缓了些:“虎头岩此地,便劳烦你们留守。一来是守住我们的后路,二来若是前方有消息,你们也好及时传递,切不可擅自离开。”
那几名年轻弟子立刻拱手,齐声应道:“请道长放心!我等定不负所托!”
玄天道长点了点头,又转向众人:“好,既然如此,我们便出发吧。”
“上马!”欧阳逸飞一声令下,众人纷纷走向院中的马厩。早已备好的骏马见主人前来,纷纷扬起前蹄,发出低低的嘶鸣。欧阳逸飞翻身上马,龙渊剑斜背在身后,随着马背的起伏轻轻晃动;梅降雪动作轻盈,一跃便落在马背上,腰间的软鞭若隐若现;苏璃将装着丹药的布包紧紧抱在怀中,翻身时还不忘扶一把身旁的洛千雪;洛千雪坐稳后,将绿玉镇魂箫横放在膝上,指尖轻轻搭在箫管上;罗林提着长枪,右腿一跨便上了马,枪杆斜靠在肩头;赵猛则是双手一撑马背,庞大的身躯稳稳落在马背上,镔铁开山斧就挂在马鞍左侧,斧刃在晨光中闪着冷光。
玄天道长也翻身上了一匹白马,手中铁拂尘轻轻一扬:“出发。”
话音刚落,赵猛便一拍马腹,胯下的黑马发出一声长嘶,率先冲出院门,朝着山下的山道奔去。紧随其后的是罗林,他的长枪在风中微微晃动,朱红的枪缨格外显眼。欧阳逸飞与梅降雪并驾齐驱,紧随其后,苏璃和洛千雪则跟在他们身后,玄天道长骑着白马,走在最后,目光警惕地扫视着四周的山林。
一行人出了虎头岩大寨,顺着蜿蜒的山道前行。山道两旁是陡峭的山坡,长满了茂密的松柏,晨风吹过,树叶发出“沙沙”的声响,偶尔还能听到山间飞鸟的啼鸣。起初的山道还算平坦,但越往前走,路面便愈发崎岖,马蹄踏在碎石上,发出“哒哒”的声响,溅起细小的石屑。
赵猛始终走在最前面,他双眼圆睁,警惕地盯着前方的路况,手中的镔铁开山斧时不时拨开路边的荆棘。罗林则在他身侧,目光扫过两侧的山坡,以防有埋伏。欧阳逸飞策马走在中间,时不时回头看向身后的苏璃和洛千雪,见她们两人虽有些颠簸,却始终稳稳坐在马背上,才稍稍放心。
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梅降雪注意到欧阳逸飞的举动,轻声道:“放心吧,苏璃骑马的功夫还算扎实,千雪也有分寸。”
欧阳逸飞转头看向她,点了点头:“只是这山道难行,怕她们吃不消。我们尽量快些,争取在午时赶到马口坡附近,先找个地方歇息,再探探大寨的虚实。”
梅降雪应了一声,目光望向前方的山路。远处的山峰笼罩在一层薄雾中,隐约能看到一条狭窄的山口,那便是通往马口坡的方向。她知道,过了那道山口,便是地狱门的第十一险关,也是一场生死较量的开始。
苏璃骑着马,跟在洛千雪身旁,见她一直沉默,便开口道:“千雪,你别太紧张,有欧阳盟主、道长他们在,我们一定能闯过马口坡的。”
洛千雪轻轻“嗯”了一声,指尖摩挲着膝上的绿玉镇魂箫:“我不是紧张,只是在想,那叶七娘的七煞断魂刀,究竟有多厉害。”
苏璃笑了笑,拍了拍腰间的玉笛:“再厉害也不怕!你忘了,道长说她的刀招有破绽,而且我这玉笛也不是吃素的,到时候我用笛声扰她心神,你再用镇魂箫辅助,定能帮上忙。”
洛千雪听她这么说,脸上露出一丝浅笑,点了点头:“好,我们一起。”
玄天道长骑着白马,走在最后,目光始终没有离开两侧的山林。他知道,地狱门行事诡秘,说不定会在半路设下埋伏。他手中的铁拂尘微微绷紧,随时准备应对突发状况。
一行人顺着山道疾驰,马蹄声在山谷中回荡,惊起了林间的飞鸟。晨光渐渐升高,薄雾散去,远处的马口坡越来越清晰——那山坡果然像一张张开的马口,两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条狭窄的通道,隐约能看到通道尽头,有一面黑色的旗帜在风中飘扬,上面绣着一个狰狞的骷髅头,正是地狱门的标志。
“前面就是马口坡了!”赵猛勒住马,高声喊道。
众人纷纷停下,勒住缰绳,目光望向前方的险关。欧阳逸飞看着那狭窄的通道,眉头微蹙:“果然是一夫当关,万夫莫开的地势。我们先在此处歇息片刻,让马匹喘口气,再商议如何靠近大寨探查。”
玄天道长点了点头,翻身下马:“也好,此处树木茂密,不易被察觉,正好适合歇息。罗林,你与赵猛负责警戒,留意四周动静。”
“是!”罗林与赵猛齐声应道,翻身下马,各自提着兵器,朝着两侧的山坡走去。
欧阳逸飞也翻身下马,走到梅降雪身边,帮她牵住马绳:“先歇会儿,待会儿还要赶路。”
梅降雪点了点头,从油纸包里拿出昨日剩下的麦饼,递了一块给欧阳逸飞:“吃点东西,补充体力。”
苏璃和洛千雪也下了马,靠在树干旁,苏璃打开布包,取出水壶递给洛千雪:“喝点水,这山路走得人口干舌燥。”
阳光透过树叶的缝隙,洒在众人身上,温暖却不灼热。虽然前方便是凶险的马口坡大寨,但此刻,每个人的脸上都没有丝毫退缩,只有一种即将迎接挑战的坚定。休息片刻后,他们便要朝着那“马口”之中的险关,迈出关键的一步。
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