暮春的风卷着汴河水汽，吹得姜府别院的竹帘簌簌作响。陈氏被扶坐在梨花木椅上，双手还在不住颤抖，方才码头与玄虚子对峙的惊悸尚未褪去，此刻面对姜瑜澄澈却带着穿透力的目光，嘴唇嗫嚅着，似有千斤重话堵在喉头。

褚玄胤立在窗边，玄色直裰的下摆被风掀起一角，他周身萦绕的紫气似有感知般，淡淡笼罩在陈氏周身——那是在无声安抚，也是在隔绝可能潜藏的邪祟窥探。他没看陈氏，目光却始终落在姜瑜身上，见她指尖无意识摩挲着怀中的命魂载体碎片，便知她此刻心绪虽稳，却已对八年前的真相势在必得。

“陈姨，”姜瑜先开了口，声音比平日温和几分，“八年前在城西破庙，究竟是谁逼你抱错了我和姜珊？”

陈氏猛地抬头，眼眶瞬间红透。她望着姜瑜眉眼间与姜夫人相似的轮廓，又瞥见她手腕上那只与当年老夫人同款的白玉镯，积压十八年的恐惧与愧疚终于决堤，泪水顺着布满细纹的脸颊滚落：“是……是慧能那个假和尚，还有他那个师兄玄虚子！”

“那年我男人刚没，家里揭不开锅，慧能说给我五两银子，让我去破庙帮工，洗补浆缝都做。”陈氏的声音带着哭腔，手指紧紧攥着粗布裙摆，“我去了才知道，那根本不是什么和尚庙，里头总有些穿黑袍的人进进出出，夜里还能听到奇怪的念咒声。”

姜溯守在门口，听到“黑袍人”三字，拳头不自觉攥紧——这与他先前在破庙附近听到的流民描述对上了。姜珏则站在一旁，提笔将陈氏的话一一记下，笔尖划过宣纸的沙沙声，成了这压抑房间里唯一的点缀。

“大概过了半个月，慧能把我叫到后殿，”陈氏的声音突然发颤，似是回忆起了可怖的场景，“玄虚子就坐在那里，手里拿着两个襁褓，一个绣着姜家的云纹，一个是姜承宗家的粗布……他说，让我把绣云纹的那个，抱去姜承宗家给柳氏，再把姜承宗家那个抱回破庙。”

“我不敢啊！”陈氏突然提高了音量，眼泪掉得更凶，“那可是两条人命！我求他们放过我，慧能就拿出一把刀，抵在我儿子脖子上——那时候我儿才三岁，吓得直哭……”

姜瑜的心猛地一沉。她早猜到陈氏是被迫的，却没料到对方竟用孩子相胁。指尖的命魂载体碎片似有感应，微微发烫，映得她眼底寒光更甚。

褚玄胤终于转过身，紫气凝于指尖，在陈氏眉心轻点。一股温和的暖意瞬间漫过陈氏全身，她的哭声渐渐平息，说话也顺畅了些：“玄虚子说，这是‘换命补魂’，说姜家的女娃命格太好，要用来补褚家夭折的小娘子的魂，还说姜承宗家的女娃命格弱，得借姜家女娃的运才能活下来……”

“褚家夭折的女娃？”姜瑜猛地抬眼，与褚玄胤四目相对。他眼中的惊讶一闪而过，随即沉声道：“八年前，褚家确实有个女婴夭折，出生不过三日，夜里突然没了气息。”

陈氏用力点头：“对对！慧能说的就是这个！他还说，只要把姜家女娃送到姜承宗家当‘挡厄工具’，等她十六岁命格稳固了，就能彻底把命魂换给褚家那个小娘子的牌位，到时候玄虚子就能修成什么‘偷天换日术’……”

说到这里，陈氏突然跪了下去，重重磕了个头：“姜小姐，我对不住你啊！这些年我天天做噩梦，梦见你在姜承宗家受苦……可我不敢说，玄虚子说我要是走漏半点风声，就把我儿子扔到汴河里喂鱼！”

姜瑜连忙起身扶她，却被陈氏固执地避开。她看着眼前这个被恐惧折磨了十八年的妇人，心中没有恨，只有对邪术势力的滔天怒意：“陈姨，起来说话。你也是受害者，我不会怪你。”

褚玄胤弯腰，将一块干净的帕子递到陈氏面前，语气依旧冷淡，却少了几分疏离：“当年抱错时，有没有看到什么特别的东西？比如刻着符文的木牌，或是带特殊纹饰的盒子？”

陈氏接过帕子擦了擦泪，仔细回想了片刻，突然眼睛一亮：“有！玄虚子怀里揣着一块黑色的木牌，上面刻着‘姜’字，边缘好像有你衣服上那种云纹！”她指着褚玄胤直裰上的暗纹，肯定地说，“就是这个！他还说，这木牌是‘命魂载体’，要分三块藏起来，等时候到了拼在一起，才能换命魂。”

姜瑜心中巨震——陈氏说的木牌，正是她目前找到的这三块碎片！原来从一开始，玄虚子的目标就不止是换她的命格，更是要利用她的“八识全满命格”，配合褚家夭折女婴的残魂，修炼邪术！

“那八年前的旧案，是不是也和他们有关？”姜瑜追问。她记得慧能之前提过“八年前的债”，显然还有更深的阴谋藏在其中。

陈氏脸色一白，摇了摇头：“我不知道什么旧案……但我见过慧能和一个穿官服的人来往，那人总戴着帷帽，看不清脸，只知道腰间挂着裴家的玉佩。”

裴家！

姜珏手中的笔顿住，抬头与姜瑜交换了一个眼神——裴家与邪术势力的勾结，终于有了实锤。

褚玄胤走到姜瑜身边，低声道：“裴家近年频繁购入阴木和聚煞石，恐怕就是在帮玄虚子布阵。”他看向陈氏，“你儿子现在在哪里？我派人保护你们母子，玄虚子不会善罢甘休。”

陈氏闻言，终于放下心来，再次朝两人磕了个头：“多谢褚家主，多谢姜小姐……我儿现在在南城的杂货铺当学徒，我这就带你们去找他。”

姜瑜扶起她，指尖的白玉镯与命魂载体碎片相触，发出一道柔和的绿光。她望着窗外渐沉的暮色，眼底寒意凛然：“慧能、玄虚子，还有裴家……八年前的债，我会一笔一笔，连本带利讨回来。”

褚玄胤看着她坚定的侧脸，紫气悄然萦绕在她周身，无声地应和着她的决心。有些债，不止是她的，也是褚家的——那个夭折女婴的死因，恐怕也并非“突然夭折”那么简单。

晚风卷起竹帘，将房间里的对话吹向庭院。梨花树下，胡漂亮蹲坐在石桌上，对着汴河的方向炸了炸毛，似是察觉到了远方传来的煞气。一场围绕着命格与邪术的风暴，才刚刚拉开真正的序幕。

姜府西跨院的偏厅里，姚氏正对着一面菱花镜唉声叹气。铜镜里映出她略显憔悴的面容，眼角的细纹因为连日的惊惧更显深刻——自那日被姜鸿祯罚抄家规，又亲眼见了王六因贪赃被送官的下场，她便整日提心吊胆，生怕自己暗中帮衬二房的事被揪出来。

“夫人，您都对着镜子看半个时辰了，再愁也没用啊。”贴身丫鬟春桃端着一碗燕窝进来，小心翼翼地劝道，“老爷说了不追究了，您就放宽心吧。”