在十七世纪，英格兰兴起了反对猎杀野生动物运动。

但狩猎是贵族阶层的爱好，这种反对收效甚微，支持者们不得不采取其他方法干扰打猎活动。

其中一条，便是用烟熏或盐渍过后的气味强烈的鲱鱼来干扰猎犬的鼻子，误导它们在追踪过程中丢失真正的猎物。

1884年，《每周快讯》首次使用红鲱鱼这个概念，来隐喻刻意干扰所形成的人为误导举动。

红鲱鱼不一定会直接出现，而是会有诸多的线索指向这条鱼，让观看者们自然而然的顺着找去，从而忽略一旁溜走的阴影。

里德警长并非没有怀疑是夫妻问题引起的仇杀，托法娜仙液可是西方谋杀案里的经典题目。

是斯特林老爷过于完美的猝死，还有怎么也找不到的，于案发现场不翼而飞的毒物，让他起疑。

里德警长认为，仅凭斯特林夫人是做不到这一点的，大概率另有真凶。

“还能有谁？”

幽冷的凌晨寒风中，爱丽丝拢了拢外衣，打破这种死一般的寂静，

“抱歉，里德警长，我今天在外忙了一天，得出一个我之前所怀疑对象全都没有作案时间的结论。”

“斯特林夫人是最有可能的人选了，她……”

爱丽丝欲言又止。

斯林夫妇的矛盾，归根结底，是黑暗的地下产业。斯特林夫人的自杀嫌疑，很大可能来自她希望给子女一个足够干净安全的下半生。

“其实我也没有凶手的线索。爱丽丝小姐，我认，认您暗示的斯特林夫人可能是真凶，不然有太多地方说不通了。”

“但我不理解死者夫妻之间，会有什么矛盾。”

想不通的里德警长仰头，望着斯特林大门，

“我们搜查了斯特林家族的书房，从中找到了不少人际来往的问候信件。”

“根据排查，斯特林家族对外形象良好，夫妻感情稳定。斯特林老爷除了有点脾气，日常妻子说什么他都会点头，很少干涉妻子的生活，更没有强制控制她的社交。”

这年头的不幸福婚姻，要么是男的仗着丈夫的权利作威作福，要么是妻子过于强势有野心，虽不能离婚，但会在外面偷偷勾搭情夫。

在里德警长看来，斯特林老爷有缺点，但这些缺点还不足以突破底线。

斯特林夫人更是贞静娴雅，举手投足以脸面为重，按大众的眼光来看，这种婚姻稳定到宛如上帝赐福。

爱丽丝捕捉到了一个奇怪的地方——

为了调查社会关系，里德警长搜查了斯特林家族的书房？

他丝毫没有提到那封放在书房的赌场运营契约书！他不知道斯特林夫妇的根本矛盾！

“警长，冒昧问一下，您有没有找到其他值得注意的文件呢？”

爱丽丝没忍住询问了。

里德警长想了想，不确定道：

“斯特林夫人手抄的圣经算不算？不过对于虔诚信徒来说，抄写经书是正常的举动啊。”

里德警长确实没看到有关赌场的文件，那些东西不翼而飞了。

借着这个思路，爱丽丝忽然想起一个关键点，那就是塔楼这种建筑的独特性。

之前去塔楼的时候，爱丽丝就回忆过塔楼的意义，知道这是从城堡关键防守点转化来的古老建筑。

塔楼凭借其私密性和高人好几等的地理位置，极大地取悦了像斯特林老爷这样的保守派贵族。

如果书房放有有关赌场的文件，那更为隐蔽，且顶楼房间本就摆有书架塔楼不可能什么都没放。

恰恰相反，塔楼，才应该是家族秘密的中心存放室！

爱丽丝不需要问里德警长有没有搜塔楼了，作为死亡现场，塔楼的地皮都差点刮薄三分拿去化验。

可里德警长依旧没发现斯特林家族的秘密，这意味着那些东西都被提前清理得干干净净。

理查德是在警方抵达后才离开的禁闭室，他没时间。

事情又绕回了起点——只有斯特林夫人有机会动手了。

她作为斯特林家族的主母，可以自由的进入书房而不被佣人在意，最后一个去往塔楼的人也是她。

有着发黑痕迹的银色托盘……

爱丽丝仰起头，视野抬到最高，远端隐隐约约出现了斯特林塔楼的顶层。

在这一刻，爱丽丝仿佛看见了一个面容苍白的女人站在顶端房间的窗户前，一声不吭的独自在托盘里焚烧着什么。

白纸黑字化为灰烬，随着她扬起的手纷纷从空中洒落，在高空中盘旋，飘渺着坠下，最后无人察觉的融入泥土。

这样，无论是斯特林小姐还是理查德，都会拥有一份在外人看来绝对干净的遗产。